Emisja CO2 do atmosfery jest problemem globalnym. Z samego tylko spalania paliw kopalnych, wzrosła z 21,7 mld ton w 1990 roku do 29.7 mld ton w 2007. Od 2004 roku działa protokół z Kyoto, który obliguje 30 państw do zredukowania emisji tego gazu. Mimo to w ostatnich latach emisja dwutlenku węgla rosła czterokrotnie szybciej niż w poprzednim dziesięcioleciu.
Ograniczenie emisji CO2 produkowanego przez człowieka jest procesem niezmiernie trudnym i musi odbywać się na wielu szczeblach. Zakłada się zmniejszenie globalnej emisji do ok. 10 mld ton do roku 2020, m.in dzięki inwestycjom w źródła energii odnawialnych. W Europie planuje się dwa projekty: EUMENA i DESERTEC, które będą polegać na budowie elektrowni wiatrowych i słonecznych, na wybrzeżach Afryki Północnej i Środkowego Wschodu (tereny pustynne).
Również w Polsce, chociaż bardzo powoli, rozwija się rynek energii odnawialnych. Niestety ustalenia prawne nie zawsze mu sprzyjają, a często niosą też jawne ograniczenia. Zastosowanie energii odnawialnych nie tylko wpływa na zmniejszenie podaży dwutlenku węgla do atmosfery, ale także przyczynia się do poprawy efektywności wykorzystania i oszczędzania zasobów surowców energetycznych, poprawy stanu środowiska, poprzez redukcję zanieczyszczeń.